「鍵」は、扉や箱を開閉するための道具であり、「秘密」「解決」「核心」を象徴する存在でもあります。古くから防犯や保管の役割を担い、比喩的には「成功の鍵」「問題解決の鍵」など抽象的な意味でも広く使われています。多くの言語で、具体物としての鍵と、重要点を示す比喩的表現の両方が存在します。
本記事では世界各国の言葉での「鍵」の表現を紹介します。
世界各国の「鍵」の表現まとめ
日本語：鍵（かぎ） / キー（きー）
「鍵（かぎ）」は物理的な道具を指す基本語です。「キー（きー）」は外来語で、キーワードや重要点など比喩的意味で使われることが多い表現です。
英語：key（キー） / passkey（パスキー）
「key（キー）」は物理的な鍵と抽象的な“重要点”の両方を表します。「passkey（パスキー）」は共通鍵や合鍵を意味します。英語では比喩的用法が非常に一般的です。
フランス語：clé（クレ） / clef（クレフ）
「clé（クレ）」が現代の一般的綴りです。「clef（クレフ）」は旧綴りで、現在も一部で使用されます。音楽用語などでも用いられ、抽象的意味にも広く使われます。
スペイン語：llave（ジャベ） / clave（クラベ）
「llave（ジャベ）」は物理的な鍵です。「clave（クラベ）」は“重要なポイント”という意味で使われます。具体と抽象で語が分かれているのが特徴です。
イタリア語：chiave（キアーヴェ） / parola chiave（パローラ・キアーヴェ）
「chiave（キアーヴェ）」は鍵を意味します。「parola chiave（パローラ・キアーヴェ）」はキーワードを指し、比喩的表現が自然に定着しています。
ドイツ語：Schlüssel（シュリュッセル） / Generalschlüssel（ゲネラールシュリュッセル）
「Schlüssel（シュリュッセル）」は基本語です。「Generalschlüssel（ゲネラールシュリュッセル）」はマスターキーを意味します。ドイツ語は複合語によって派生語を作る傾向が強い言語です。
中国語：钥匙（ヤオシー） / 关键（グァンジエン）
「钥匙（ヤオシー）」は物理的な鍵を指します。「关键（グァンジエン）」は“重要なポイント”を意味し、比喩的な“鍵”として使われます。
韓国語：열쇠（ヨルセ） / 키（キ）
「열쇠（ヨルセ）」は物理的な鍵です。「키（キ）」は英語由来で、キーワードなど抽象的意味にも使われます。
ロシア語：ключ（クリューチ） / отмычка（アトムィチカ）
「ключ（クリューチ）」は物理的・比喩的両方に使われる基本語です。「отмычка（アトムィチカ）」は解錠用具を意味し、用途が明確に区別されています。
ポルトガル語：chave（シャーヴィ） / palavra-chave（パラヴラ・シャーヴィ）
「chave（シャーヴィ）」は鍵を意味します。「palavra-chave（パラヴラ・シャーヴィ）」はキーワードを意味し、比喩的用法が定着しています。
トルコ語：anahtar（アナフタル） / anahtar kelime（アナフタル・ケリメ）
「anahtar（アナフタル）」は鍵です。「anahtar kelime（アナフタル・ケリメ）」はキーワードを意味し、直訳で“鍵の言葉”となります。
アラビア語：مفتاح（ミフターフ） / كلمة مفتاح（カリマ・ミフターフ）
「مفتاح（ミフターフ）」は鍵を意味します。「كلمة مفتاح（カリマ・ミフターフ）」はキーワードを指し、具体と抽象の両方で使われます。
スウェーデン語：nyckel（ニュッケル） / huvudnyckel（フーヴドニュッケル）
「nyckel（ニュッケル）」は鍵を意味します。「huvudnyckel（フーヴドニュッケル）」はマスターキーです。抽象的意味でも自然に用いられます。
最後に
鍵は、閉ざされたものを開く象徴です。key、clé、llave、钥匙、열쇠――どの言語でも、鍵は「保護」と「解放」の両義性を持つ存在として語られてきました。「鍵」という言葉は、物理的な道具であると同時に、未来を切り開く概念そのものを示しています。
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